En 1967, en Marburgo y Frankfurt, Alemania, así como en Belgrado, Serbia, se registraron dos grandes brotes de una rara enfermedad. Los científicos la relacionaron con una investigación de laboratorio con monos verdes africanos que habían traído de Uganda, África.
Desde esa fecha se han detectado casos esporádicos del virus Marburgo, como fue llamado. Los infectados se han dado en Kenia, Holanda, Estados Unidos, República Democrática del Congo y Angola. En 2008, un holandés y un estadounidense, sin relación alguna, se contagiaron tras visitar una cueva de murciélagos en Uganda. El primero murió.
El virus Marburgo ha vuelto a encender las alarmas después de que en agosto de este 2021 una persona en Guinea lo contrajera. Por suerte, no pasó a mayores y quienes habían estado en contacto con el paciente dieron negativo. Aunque con esté peligro latente no dejamos de preguntarnos cuáles son los síntomas, cómo se transmite y cuál es la cura del virus Marburgo.
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El virus Marburgo, también conocido como EVM, tiene una letalidad del 88% y se transmite si el humano está por un largo tiempo en cuevas o minas donde viven murciélagos Rousettus, que se encuentran en casi toda África, así como Chipre, Oriente Medio, India, el sudeste asiático, Nueva Guinea, Islas Salomón e islas del Pacífico.
Según la Organización Mundial de la Salud, la transmisión de persona a persona se da “por contacto directo de la piel lesionada o las mucosas con sangre, secreciones, órganos u otros líquidos corporales, así como con superficies y materiales contaminados con dichos líquidos, como ropa personal o de cama”.
De igual manera, al usar material hospitalario contaminado o si los asistentes al funeral tienen contacto con el difunto. En general, una persona puede seguir contagiando si el virus persiste en la sangre.
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Una persona infectada del virus Marburgo puede presentar síntomas desde que se contagia entre 2 y 21 días. El contagiado se dará cuenta de la enfermedad porque comienza con una fiebre alta, intenso dolor de cabeza y cuerpo. Dos días después puede padecer diarrea intensa (hasta por una semana), náuseas, vómitos y un fuerte dolor abdominal.
Los investigadores describen a los enfermos en esta etapa en estado “fantasmal”, pues los ojos se les hunden y su rostro carece de expresión. La mayoría de los pacientes mortales comienzan con hemorragias en diferentes órganos a los 5 o 7 días. Además, algunos presentan confusión o agresividad porque su sistema nervioso también se ve afectado.
De acuerdo con la OMS, hasta el día de hoy no se han autorizado vacunas ni tratamientos para tratar el virus Marburgo. Los enfermos pueden ser tratados “mediante rehidratación oral o intravenosa”. También se pueden intentar “algunos anticuerpos monoclonales en desarrollo y ciertos antivíricos que se han utilizado en estudios clínicos para tratar el ébola, como el remdesivir y el favipiravir”.
Con información de la Organización Mundial de la Salud.
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