Con un Grand Slam del puertorriqueño Francisco Lindor, los Mets de Nueva York sellaron el miércoles su regreso a la serie de campeonato en las Grandes Ligas, mientras sus vecinos Yankees y los Tigres de Detroit se colocaron a un triunfo del boleto.
Los Mets derrotaron 4x1 a los Filis de Filadelfia y zanjaron su inesperada victoria en esta serie divisional de la Liga Nacional por un global de 3-1.
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El equipo neoyorquino pugnará ahora contra el ganador de la serie entre los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego, que dominan 2-1 y pueden sellar su clasificación la noche del miércoles.
En la Liga Americana, los Yankees de Nueva York vencieron por un ajustado 3x2 en la cancha de los Reales de Kansas City y se avanzaron por 2-1, al igual que hicieron los Tigres al derrotar 3x0 a los Guardianes de Cleveland.
Por el momento, el único clasificado en las series divisionales son los sorprendentes Mets, un equipo que concluyó en el sexto lugar de la fase regular en el 'Viejo Circuito'.
Como vienen haciendo en estos playoffs, los Mets se sobrepusieron a una ventaja inicial de Filadelfia, el segundo sembrado de la conferencia, que se adelantó por mediación de Bryce Harper en la cuarta entrada.
Los Mets, en cambio, habían dejado las bases llenas en los dos primeros 'innings' frente al lanzador venezolano Ranger Suárez, que los mantuvo en blanco durante 4 1/3 entradas.
Nueva York cargó otra vez las bases en el sexto capítulo frente al relevista dominicano Carlos Estévez, que esta vez no pudo evitar que Lindor conectara el decisivo Grand Slam.
El puertorriqueño se unió al venezolano Edgardo Alfonzo como los únicos peloteros de los Mets en batear un Grand Slam en postemporada.
"Esto es lo que quería. Vine aquí para jugar béisbol ganador y tener oportunidades de ganar una Serie Mundial", declaró Lindor a la cadena Fox.
El bombazo de Lindor permitió que Starling Marte, Tyrone Taylor y Francisco Álvarez pasaran también por la registradora ante el júbilo de los 44.000 aficionados del CitiField, que albergará su primera serie de campeonato desde la derrota en la Serie Mundial de 2015.
En Kansas City, un providencial jonrón del veterano Giancarlo Stanton en la octava entrada dio el triunfo 3x2 a los Yankees frente a los Reales.
El cuadrangular de 127 metros del estadounidense rompió el empate que lucía el marcador después de que los locales remontaran las dos carreras iniciales de los Yankees.
El dominicano Juan Soto abrió la pizarra en el cuarto 'inning' tras un doble de Stanton y, en el quinto, impulsó la anotación de Anthony Volpe con un elevado de sacrificio.
Apoyados en la grada por Patrick Mahomes, la superestrella de los Kansas City Chiefs de la NFL, los Reales igualaron el partido tras un doble de Kyle Isbel y un triple de Michael Massey.
El vuelacercas posterior de Stanton, un pelotero que se crece en la postemporada, dejó a los Yankees con la posibilidad de clasificar en el cuarto partido del jueves de nuevo en Kansas City.
Los Tigres de Detroit, que no competían en playoffs desde 2014, están también a un paso de la clasificación tras derrotar 3x0 a los Guardianes de Cleveland.
Los 44.885 aficionados del Comerica Park de Detroit, su mayor entrada para un juego de postemporada, disfrutaron a lo grande de un equipo que sigue rompiendo los pronósticos.
Los Tigres, sexto clasificado en la Liga Americana, ya barrieron a los favoritos Astros de Houston en la ronda de comodines.
Y a los Guardianes, segundo sembrado de la conferencia, les dejaron este miércoles sin anotaciones por segunda ocasión seguida, tras otro triunfo 3x0 el lunes en Cleveland.
Frente al veterano abridor Alex Cobb, quien no había lanzado en el último mes, los locales abrieron el marcador en la primera entrada con una carrera de Parker Meadows tras sencillo de Riley Greene.
Jake Rogers aprovechó un elevado de sacrificio de Matt Vierling para aumentar la ventaja en el tercer 'inning'. Un doble al jardín izquierdo de Spencer Torkelson impulsó la última carrera de Colt Keith en la sexta entrada.