En un movimiento que destaca la expansión global del fútbol americano, la NFL está considerando la posibilidad de realizar juegos de temporada regular en Australia a partir de la temporada 2025. Este anuncio fue hecho por Peter O'Reilly, vicepresidente de negocios internacionales de la NFL, durante las reuniones de primavera de la liga. Australia, con su creciente base de aficionados y socios de transmisión, está firmemente en la lista de posibles mercados para estos eventos internacionales.
O'Reilly mencionó que la inclusión de Australia en esta lista no es una decisión tomada a la ligera. "Australia está entre la lista, no es un grupo pequeño de mercados, que estamos evaluando", comentó. La liga ya ha mostrado su compromiso con el país al anunciar la apertura de una NFL Academy en la Costa Dorada de Australia en septiembre, un claro indicador del interés de la NFL en cultivar el talento y la afición en la región.
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La consideración de Australia como sede de juegos de la NFL se basa en varios factores. O'Reilly destacó la fuerte afición que existe en el país, así como los acuerdos con socios de transmisión locales. Además, los Eagles de Filadelfia y los Rams de Los Ángeles ya tienen los derechos de mercado en Australia, lo que podría facilitar la organización de partidos y la promoción del deporte en la región.
Durante las reuniones, O'Reilly actualizó a los dueños de la NFL sobre los países en consideración para futuros juegos internacionales. En febrero, la liga había anunciado que la temporada 2025 incluirá un juego en el icónico Estadio Santiago Bernabeu del Real Madrid, marcando otro paso significativo en la expansión internacional de la NFL. Este anuncio se suma a la reciente decisión de los dueños de la liga de ampliar los juegos internacionales a ocho por temporada, reflejando la estrategia de la NFL de globalizar el deporte.
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La expansión de la NFL no se limita a Australia. La liga también ha confirmado cuatro juegos en Londres y Alemania para la temporada 2024 y tiene previsto iniciar la temporada 2024 con un partido entre los Eagles de Filadelfia y los Packers de Green Bay en Sao Paulo, Brasil. Además, Dublín, Irlanda, es otro mercado bajo consideración para futuros juegos de la NFL, con oficiales de la liga planeando visitas a estos mercados este verano para evaluar el apoyo de los aficionados, la infraestructura de los estadios y las locaciones para los equipos.
O'Reilly enfatizó que, al considerar nuevos mercados, la liga toma en cuenta varios factores, incluidos la distancia, la logística y los componentes futbolísticos. "Cuando empiezas a hablar de Asia, el Pacífico, Australia, hablamos de la distancia y logística y todos los componentes futbolísticos", comentó. "Esos factores son reales. Pero nuestro rol es ver el mercado global, ver en dónde hay una fuerte presencia de aficionados y hacer lo necesario, las evaluaciones".
