El desempeño de los equipos de la Liga MX en la Leagues Cup 2024 ha dejado mucho que desear, reflejando una preocupante tendencia que ya se había observado en la edición anterior del torneo. Con la conclusión de los octavos de final, solo dos equipos mexicanos lograron avanzar a los cuartos de final, mientras que la mayoría de los equipos que siguen en la contienda provienen de la Major League Soccer (MLS). Este desequilibrio en la representación no solo resalta la creciente competitividad de la MLS, sino que también plantea serias preguntas sobre la actual fortaleza del fútbol mexicano en competencias internacionales.
Desde la fase de grupos hasta los octavos de final, la superioridad de los equipos de la MLS ha sido evidente. Los enfrentamientos directos entre clubes de ambas ligas han mostrado una tendencia constante: los equipos estadounidenses han superado a sus contrapartes mexicanas en la mayoría de los casos. Esta situación se repitió en los octavos de final, donde solo América y Mazatlán lograron mantenerse en la competencia. América, el bicampeón del fútbol mexicano, necesitó de un tiempo extra y de un penal para superar a St. Louis City, mientras que Mazatlán tuvo que recurrir a los penales para eliminar a Cruz Azul.
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La eliminación de seis equipos de la Liga MX en esta fase del torneo es alarmante y refleja un declive que ya había sido evidente en la edición de 2023. En aquel entonces, solo Monterrey y Querétaro lograron llegar a los cuartos de final, una situación casi idéntica a la de este año. La repetición de estos resultados sugiere que no se trata de un hecho aislado, sino de una tendencia que indica un posible estancamiento o retroceso en la calidad competitiva de los equipos mexicanos.
La Leagues Cup, que reúne a equipos de la MLS y la Liga MX en una competencia directa, se ha convertido en un indicador clave de la evolución del fútbol en ambas ligas. La superioridad de la MLS en esta edición y en la anterior envía un mensaje claro: los equipos de Estados Unidos están progresando a un ritmo más acelerado, mientras que la Liga MX parece estar perdiendo terreno. Esto no solo afecta la imagen del fútbol mexicano a nivel internacional, sino que también podría tener repercusiones en términos de desarrollo de jugadores, inversiones y atractivo para futuros talentos.
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Los resultados de los octavos de final hablan por sí mismos. América, uno de los gigantes del fútbol mexicano, tuvo que luchar hasta el último minuto para vencer a un equipo relativamente nuevo como St. Louis City. Mientras tanto, otros clubes mexicanos como Toluca, Pumas y Tigres fueron eliminados por equipos de la MLS con relativa facilidad, lo que subraya la creciente brecha entre las dos ligas. La derrota de Tigres, un equipo con un historial sólido en competencias internacionales, a manos del New York City, es particularmente simbólica de esta tendencia.
Los cuartos de final presentan un panorama complicado para los dos equipos mexicanos que aún permanecen en la competencia. América se enfrentará a Colorado Rapids, mientras que Mazatlán tendrá que medirse con Philadelphia Union. Ambos encuentros serán difíciles, y si la tendencia de los octavos de final continúa, podría ser la primera vez que ningún equipo de la Liga MX alcance las semifinales de la Leagues Cup. Este posible escenario subraya la necesidad urgente de que los equipos mexicanos analicen y ajusten sus estrategias si desean recuperar su dominio en la región.