Digg    Del.icio.us    Menéame    Yahoo    Technorati    Facebook ¿Qué es esto?

A pesar de ser casi una cincuentona, posee el rostro y el cuerpo de una veinteañera. Ha sido médico, estrella de cine, veterinaria, hippie, ejecutiva, rockera y hasta ¡astronauta!; al parecer nadie duda de su versatilidad, ni de su gran capacidad para estar siempre a la moda. Ella es Barbie, la muñeca más famosa de la historia, un juguete clásico, una "sex symbol" de plástico, adorada durante décadas por niñas y adultos de todo el planeta.

En 1952, el dibujante alemán Reinhard Beuthien crea un exitoso cómic para adultos que era publicado en el tabloide Bild-Zeitung; la protagonista era Lilli, una atractiva alemana que se ganaba la vida acompañando a hombres ricos. Gracias al enorme éxito de la historieta, en 1955 presentan a Lilli como una muñeca de plástico de treinta centímetros de altura, grandes ojos, cabellera rubia platinada, peinada con cola de caballo y con ropa variada e insinuante, según la moral puritana de aquellos años.

Cuando se puso a la venta, los soldados alemanes solían decir que era el tipo de mujer con la que todos los hombres sueñan casarse; los publicistas se apresuraron a argumentar que todas las mujeres debían poseer un juguete Lilli, pues, supuestamente, todas las mujeres aman las muñecas.

Durante uno de sus viajes por Alemania, Ruth y Elliot Handler, un matrimonio estadounidense, fundador de la compañía de juguetes Mattel, descubrió a la muñeca Lilli en el aparador de una tienda y terminaron por comprar tres.

Doce años después, el matrimonio Handler encargó al diseñador japonés de muñecas Klokusai Boeki Kaisha hacer una réplica aunque con algunas modificaciones; el plástico duro fue sustituido por uno suave y flexible, las características faciales y pose fueron rediseñadas para hacerla menos indecente; el vestuario incluía miniaturas de cierres, botones, sostenes, faldas y tacones.

¡Barbie por fin había nacido! y fue bautizada con ese nombre en honor a la hija del matrimonio Handler, llamada Bárbara; sin embargo, introducirla al mercado sería una tarea muy difícil, ¿cómo convencer a una madre de comprar a su hija una muñeca femenina, sonriente y bien formada?

De shopping desde el nacimiento

Fue el psicólogo y mercadólogo austriaco Ernest Dichter quien ideó presentar a Barbie vestida de manera recatada, soltera, virtuosa, elegante y femenina, es decir, un modelo con el que las niñas y adolescentes se identificaran, sugiriéndoles no echar a perder sus vidas al casarse para convertirse en un ama de casa con hijos, sino mas bien llegar a ser una exitosa mujer contemporánea, pero ¿será así en realidad?

Según altos ejecutivos de Mattel cada segundo se venden dos muñecas Barbie en algún rincón del mundo, lo que supone que desde 1959 se ha vendido la fabulantástica cantidad de ¡800 millones de muñecas! Muchísimas niñas ven en Barbie la imagen perfecta de aquello en lo que quieren convertirse: medidas corporales estrechas, cabello rubio y largo y ropa cara; por ello, ha sido criticada por organizaciones pro-derechos de la mujer, pues la consideran un mal ejemplo.

Muchos especialistas respaldan a las organizaciones feministas, pues afirman que la muñeca tiene medidas desproporcionadas a las de una mujer real; dicen que si Barbie existiera no podría caminar y tendría que andar gateando, además de sufrir terribles dolores en la espalda; también consideran que influye negativamente sobre las niñas, pues las empuja a la bulimia en búsqueda del supuesto cuerpo ideal.

La familia de Barbie se compone de tres hermanos menores, dos primos y Ken Carson, el eterno novio de la muñeca rubia, aunque estuvieron separados por año y medio luego que los publirrelacionistas de Mattel declaran que "un guapo y soltero surfista se interponía entre ellos", la relación de la pareja duro 43 largos años, pues fue introducido al mercado tan solo dos años después que Barbie.

Sin embargo los ejecutivos de la juguetera decidieron reanudar la relación cuando las ventas disminuyeron dramáticamente por la reacción del público y la encarnizada competencia con otras jugueteras. Ken regreso con Barbie luego de acudir al cirujano plástico, "un cambio de imagen es justo lo que Ken necesita para volver a ser el centro de atención, nos hemos inspirado en grandes estrellas de Hollywood como Brad Pitt y Orlando Bloom, Ken abandonó su aspecto trasnochado para convertirse en un joven sofisticado, que viste cazadora de motociclista y pantalones vaqueros, ahora es más músculo y adora la música jazz de Norah Jones", dijo el re-diseñador del muñeco.

Un fenómeno global

Con el tiempo, en búsqueda de conquistar otros mercados, Mattel ha lanzado a la venta versiones de Barbie de raza negra, asiática, latinas e indias. Barbie ha logrado lo que muy pocos juguetes: conquistar al menos a tres generaciones de chicas, en gran parte porque los diseñadores han sabido evolucionar y adaptarse a los nuevos tiempos.

Sin embargo, las voces en contra siempre se han dejado oír. En enero de 1999, con motivo del 40 aniversario del lanzamiento de la muñeca, la National Organization for Woman protestó contra la decisión del Museo Cornell en Florida, Estados Unidos, pues fue elevada a la categoría de "figura histórica" durante el mes de marzo, el mes de la mujer. Olvidándose por completo de la contribución al mundo de las mujeres de carne y hueso que sin ser altas, rubias, elegantes, consumistas, ni estereotipadas, siguen en el anonimato y en la lucha diaria por la vida.

Barbie, más allá de sus multimillonarias ventas, ha tenido la capacidad de utilizar algunos logros de la lucha feminista y reinterpretarlos a su modo.

¿A favor o en contra?

En 1990, se celebró la Primera Conferencia Mundial de Barbie, donde se congregó a un importante número de niñas procedentes de más de treinta países; el objetivo era elaborar un escrito que lograra un mundo mejor. Igualmente, en 1997, Unicef nombró a Barbie como la embajadora para la Defensa de los Problemas que Padece el Tercer Mundo; también, por medio de Cáritas, la casa Mattel donó miles de juguetes para la infancia más desfavorecida.

Incluso el éxito obtenido con la venta de la muñeca Barbie-Médico, le llevó a colaborar con la Fundación de Lucha contra la Leucemia, promovida por el cantante de ópera José Carreras.