Digg    Del.icio.us    Menéame    Yahoo    Technorati    Facebook ¿Qué es esto?

Así como existen programas de educación cívica, de educación para la salud y alguno que otro de educación sexual, últimamente, y como consecuencia del desarrollo de los medios de comunicación, han aparecido, principalmente en Europa, esquemas que pugnan por la implementación de una educación mediática. El objetivo: hacer que las personas tengan herramientas para leer y entender los medios.

Fue en 1938 cuando la obra de Orson Welles, La guerra de los mundos, fue adaptada y llevada a la radio a través de la CBS. La historia radiofónica, que dramatizaba la caída de meteoritos que derrotarían a las fuerzas norteamericanas al usar una especie de "rayo de calor" y gases venenosos, aterrorizó a la sociedad americana al creer que los hechos eran verdaderos. A pesar de que Welles dio una explicación al comienzo del programa diciendo que se traba de una dramatización, el programa tuvo tal impacto que la comisaría de policía y las redacciones de noticias estaban bloqueadas por las llamadas de radioescuchas atemorizados. Con este episodio se demostraba el poder que tenían los medios de comunicación masiva en aquella época.

En nuestros días, calificaríamos de ingenua a la sociedad norteamericana de principios del siglo XX por este tipo de reacciones. Hoy, resulta más fácil entender a los medios porque nos hemos habituado a ellos y sabemos cómo funcionan. No obstante, con fenómenos como el de la noticia falsa de las armas de destrucción masiva, o como lo llamaría Mariano Aguirre, redactor del semanario El País, “los engaños de destrucción masiva” pueden ser hoy en día una realidad. Por eso, es importante comprender la relevancia de un programa de Educación Mediática que no sólo nos enseñe a ver los medios, sino a entender su mecánica.

La educación mediática es definida como el proceso para entender y usar los medios de comunicación de una manera asertiva y activa. Esto incluye un entendimiento informado y crítico de la naturaleza de los medios, de las técnicas que utilizan y su impacto en la sociedad.

La educación mediática, como tal, funciona en un esquema que busca brindar herramientas para la reflexión en torno al consumo mediático y que tiene como misión dar a conocer técnicas y elementos de producción con el fin de empoderar de conocimiento a las audiencias.

La educación mediática enlista cinco conceptos básicos para entender los medios. El primero se refiere a que todos los mensajes mediáticos son construidos, por lo que siempre tienen un autor. La audiencia tiene que ser capaz de identificar a ese autor de tal manera que pueda entender porqué dice lo que dice y cómo es que hace la selección de la información. Por otra parte, la educación mediática consiste también en señalar que los mensajes mediáticos son construidos mediante lenguajes creativos y con reglas propias, lo que en la industria se conoce como formato. El tercer elemento que integra a la educación mediática es que son diferentes las personas que experimentan un mismo mensaje de distinta manera. Por esto, los medios tienen valores y puntos de vista, es decir, contenido. Y finalmente, pero no menos importante, como dirían los ingleses, quienes fueron los primeros en crear este tipo de programas, los mensajes mediáticos son construidos para crear ganancias y poder.

El argumento para aplicar un programa de cultura mediática es que hoy vivimos en un mundo mediatizado. Entender nuestro presente sin los medios es algo impensable. Cada vez estamos más interconectados y una noticia que se origina en un país le puede dar la vuelta a todo el globo en minutos. La alfabetización mediática enfatiza el pensamiento crítico y por eso favorece el diálogo entre medios y sociedad.

Así como cuando uno aprende a leer en la escuela y deja de ser analfabeto, en la educación mediática sucede algo similar. La alfabetización mediática sirve como parte fundamental de un ciudadano educado ya que promueve la participación en un ambiente cada vez más saturado de medios de comunicación. Nos permite entender también la importancia y funcionamiento de las telecomunicaciones.

Este tipo de programas ya ha sido implementado por países como Gran Bretaña, Australia, Sudáfrica, Canadá, los Estados Unidos, los Países Bajos, Italia, Grecia, Austria, Suiza, India y Rusia. En México, el concepto es prácticamente desconocido. El departamento de Comunicación de la UIA comienza a realizar programas de alfabetización mediática adaptados a la sociedad mexicana. La importancia de realizar este tipo de proyectos es que un país con cultura mediática es un país con ciudadanos activos y críticos. Así, la alfabetización mediática, en un país donde la televisión llega a los lugares más alejados, brinda a los ciudadanos las herramientas necesarias para devolverles su capacidad de elección. Como diría Jane Tallim, especialista en el tema: “En un mundo de múltiples funciones, globalización e interactividad, la educación mediática no trata de que las personas tengan las respuestas correctas, sino que se planteen la preguntas correctas”.